Esperto in materia in condizioni estreme nominato presidente dotato del cancelliere inaugurale Lin

Farhat Beg, professore presso il Dipartimento di Ingegneria Meccanica e Aerospaziale dell'UC San Diego e rinomato esperto di scienze dell'alta densità di energia, è stato nominato il destinatario inaugurale della Cattedra dotata del Cancelliere Shao-Chi e Lily Lin in Scienze ingegneristiche.

La cattedra di scienze ingegneristiche del Cancelliere Lin è stata istituita con una donazione di 1 milione di dollari da parte di Lily Lin in onore del suo defunto marito, il professore emerito Shao-Chi Lin della Jacobs School of Engineering, per sostenere l'insegnamento, la ricerca e le attività di servizio di un illustre membro della facoltà presso il Dipartimento di Ingegneria Meccanica e Aerospaziale. Un'ulteriore dotazione pari a $ 500.000 è stata creata come parte della Endowed Chair Challenge del Cancelliere.

Shao-Chi Lin era un ingegnere aeronautico di fama internazionale, pioniere dei laser ad eccimeri e specializzato nella dinamica dei gas, con applicazioni in molte aree, incluso il rientro dei veicoli spaziali nell'atmosfera terrestre dopo i viaggi spaziali. Morì nell'ottobre 2020 all'età di 95 anni.

"Vorrei finire ciò che Shao-Chi e io abbiamo iniziato e portare avanti la sua eredità", ha detto Lily Lin. “E per noi quell’eredità è rappresentata dai progressi nell’istruzione e nella ricerca che fanno una differenza positiva per l’umanità”.

Beg dirige il Centro di eccellenza sulla questione in condizioni estreme, finanziato dall'Amministrazione nazionale per la sicurezza nucleare dell'UC San Diego; la sua ricerca sui laser ad alta potenza si concentra sulla creazione di materia in condizioni estreme di temperatura e pressione, con applicazioni nella fusione termonucleare e nella litografia ultravioletta estrema (EUV). Un utilizzo della litografia EUV è quello di produrre i chip semiconduttori più avanzati e compatti utilizzati oggi in molti telefoni, dispositivi indossabili, automobili e apparecchiature high-tech.

"Questa sedia mi aiuterà a portare la mia ricerca al livello successivo", ha affermato Beg. “È un momento emozionante se si lavora sulla fusione termonucleare, a causa della recente svolta nel raggiungimento dell’accensione presso il National Ignition Facility. Tuttavia, è necessario affrontare molte sfide per poter utilizzare la fusione come fonte di energia illimitata, quindi questo premio mi consentirà di coinvolgere più studenti nel programma e di lavorare su progetti guidati dalla curiosità altamente gratificanti”.

Beg porterà avanti l'eredità di Lin in più di un modo. Sul fronte della ricerca, le interazioni laser-materia ad alta potenza di cui Beg sta sperimentando si basano sull'esperienza di Lin nei laser ad eccimeri degli anni '70 e '80, ma in condizioni molto più estreme. Infatti, due ex studenti di Lin hanno utilizzato la loro conoscenza di questi laser, acquisita nel suo laboratorio, per fondare Cymer, che è stata acquisita da ASML nel 2013. Questa azienda con sede a San Diego è cresciuta fino a diventare leader mondiale nella progettazione e produzione di litografia EUV di sorgenti di luce laser utilizzate per realizzare chip per computer, telefoni e molti altri dispositivi elettronici. Beg ora collabora con ASML per tenere un corso sulla litografia EUV, condividendo la sua esperienza nei laser e nel plasma con la prossima generazione di ricercatori laser e rafforzando la pipeline della forza lavoro.

A livello personale, i Lins e i Beg condividono una traiettoria simile. Sia Shao-Chi che Lily Lin si recarono separatamente negli Stati Uniti dalla Cina come studenti stranieri tra la fine degli anni Quaranta e l'inizio degli anni Cinquanta nella speranza di una maggiore opportunità: Shao-Chi di conseguire un dottorato di ricerca. in ingegneria aerospaziale alla Cornell University, e Lily a studiare chimica all'Università di Saint Joseph grazie ad una borsa di studio.

La famiglia di Beg si trasferì al momento della spartizione dell'India e si stabilì in Pakistan portando con sé nient'altro che i vestiti che indossavano. Eppure Beg ha detto che sua madre era irremovibile affinché tutti e sei i suoi figli ricevessero un'istruzione, quindi grazie a una borsa di studio si è trasferito a Londra per conseguire un dottorato all'Imperial College.

“Siamo cresciuti pensando che l’istruzione sia la cosa più importante, e anche adesso trovo che sia vero”, ha detto Lily Lin. "Una volta che impari, scopri che vuoi saperne di più."

George Tynan, presidente del Dipartimento di ingegneria meccanica e aerospaziale, ha affermato che le cattedre dotate di dotazioni come la Endowed Chair in Engineering Science del Cancelliere Lin consentiranno ai ricercatori di apprendere di più su idee e tecnologie che ora sono difficili persino da immaginare.