Neon, una startup di database relazionali, ottiene un investimento di 46 milioni di dollari

Neon, una startup che sta costruendo un'alternativa serverless open source ad AWS Aurora Postgres, ha annunciato oggi di aver raccolto circa 46 milioni di dollari in un nuovo round di finanziamento, di cui circa 30 milioni provenienti da Menlo VC.

Portando il totale raccolto a 104 milioni di dollari, i nuovi fondi saranno destinati a migliorare l'esperienza degli sviluppatori di Neon e a sponsorizzare la ricerca e lo sviluppo nel campo dell'intelligenza artificiale, afferma il CEO Nikita Shamgunov. Neon prevede inoltre di espandere la propria forza lavoro da circa 50 persone a quasi 100 entro la fine dell’anno.

Con una certa sorpresa, Shamgunov ha rivelato che Neon, uscito in modalità stealth lo scorso maggio, non è ancora redditizio. Dice che l'azienda è focalizzata sulla crescita del suo livello gratuito, che conta oltre centinaia di utenti, ma che verso la fine di quest'anno Neon prevede di spostare i suoi sforzi sulla monetizzazione. (La fatturazione è stata attivata a marzo.)

"Per noi è importante investire nel nostro livello gratuito, rendendo Postgres nel cloud conveniente e accessibile per piccoli team e singoli sviluppatori", ha affermato Shamgunov in una precedente intervista. “Quando gli utenti superano i limiti del livello gratuito, esiste un percorso naturale per monetizzare la piattaforma. Questo round ci consentirà di continuare ad ampliare il nostro team di ingegneri e di avviare un team di go-to-market”.

Prima di Neon, Shamgunov ha fondato MemSQL, ora SingleStore, dove è stato CTO e poi CEO. Mentre era lì, dice di aver notato quanto Postgres, il sistema di gestione di database relazionali, fosse disponibile nel mondo, e voleva costruire un'alternativa open source ad Aurora.

Secondo Shamgunov, Postgres è cresciuto enormemente in popolarità negli ultimi anni. Secondo un sondaggio Stack Overflow del 2023, poco più del 45% degli sviluppatori ha affermato di utilizzare Postgres, davanti a MySQL e SQLite, le precedenti scelte principali.

"Quando abbiamo iniziato a creare, abbiamo scoperto quanto sia importante il serverless e ora sottolineiamo Postgres serverless quando parliamo di Neon", ha affermato Shamgunov, riferendosi al modello di sviluppo - serverless - che consente agli sviluppatori di creare ed eseguire applicazioni senza dover gestire server. "Ci siamo anche resi conto che i flussi di lavoro di sviluppo software sono cambiati negli ultimi anni attorno alla pipeline di sviluppo che Postgres non si adatta."

Ciò che differenzia Neon, sostiene Shamgunov, è la sua architettura, che separa storage ed elaborazione per fornire un database Postgres multi-cloud serverless. Supporta funzionalità come la ramificazione, che crea istanze di database isolate per test e sviluppo, e il ripristino point-in-time, che può ripristinare un database in un determinato momento della cronologia.

Neon può anche garantire risparmi sui costi addebitando ai clienti solo le risorse che utilizzano, sostiene Shamgunov. Invia i dati freddi, ovvero i dati a cui si accede raramente, al supporto di archiviazione più economico e li riduce automaticamente a zero in caso di inattività.

"Attività come l'integrazione di storage, backup e archiviazione in un unico sistema sarebbero difficili da svolgere senza Neon", ha affermato Shamgunov. "Aggiungendo a ciò l'open source e il cloud, notiamo che gli utenti iniziali riscontrano risparmi sui costi man mano che crescono."

C'è molta concorrenza nel mercato delle piattaforme di database relazionali: da Aurora, Alloy DB, Supabase, PlanetScale, CockroachDB, ZomboDB, Heroku Postgres e Yugabyte, tra gli altri. Ma Shamgunov sottolinea la crescita di Neon – 130.000 database creati utilizzando la piattaforma fino ad oggi – come prova del fatto che è partito bene, almeno dal punto di vista dell'utilizzo.

“Abbiamo in programma di ampliare gradualmente e raddoppiare le relazioni con ingegneri e sviluppatori nei prossimi cinque o sei mesi. Crediamo fermamente che sia necessario crescere gradualmente investendo in una cultura forte”, ha affermato Shamgunov. “Manteniamo la nostra volontà di avere almeno 28-30 mesi di fuga. Finora siamo stati molto frugali e abbiamo trascorso diversi anni in fuga.