Prendi il controllo della tua fornitura di azoto: attivo

Nel difficile panorama odierno, caratterizzato da costi in aumento e competitività estrema, le aziende vinicole cercano attivamente strategie per aumentare i propri margini di profitto. Stanno costruendo le loro vendite e la loro base di clienti sfruttando il marketing sui social media, rafforzando le relazioni con i membri del wine club e migliorando l'accessibilità online. Allo stesso tempo, le aziende vinicole stanno aumentando la loro efficienza investendo in macchinari automatizzati e intelligenza artificiale (AI) per guadagnare efficienza e risparmiare tempo. Installano anche pannelli solari per risparmiare energia e passano ai gas autogenerati per ridurre i costi. Molte di queste alternative richiedono spese in conto capitale (CAPEX). Tuttavia, garantiscono risparmi a lungo termine e migliorano l'impronta ambientale dell'azienda vinicola, un aspetto positivo per un gruppo demografico più giovane attento all'ambiente.

Un'opportunità non sfruttata per molte aziende vinicole è il modo in cui approvvigionano l'azoto utilizzato dai produttori di vino per combattere l'arcinemico del vino: l'ossigeno. Lo spurgo dell'azoto rimuove l'ossigeno sospeso nel succo, lo spurgo dell'azoto evacua l'aria dalle bottiglie prima di riempirle e tapparle per prevenire l'ossidazione e la pressione del gas di azoto spinge il vino tra i recipienti durante il confezionamento.

Sfide con la fornitura di gas

Tradizionalmente, le aziende vinicole stipulano contratti con le società del gas per la consegna regolare di bombole di azoto o ricariche di serbatoi, una pratica utilizzata da molti anni. Tuttavia, questa dipendenza dai fornitori esterni comporta costi nascosti, compreso lo spreco di azoto rimasto nelle bombole quando i “vuoti” vengono restituiti alla compagnia del gas. Inoltre, una piccola percentuale delle perdite giornaliere di gas dai serbatoi è dovuta al fatto che l’azoto viene “bollito” nell’atmosfera. I rischi per la sicurezza rappresentano un problema anche per le bombole ad alta pressione che pesano più di 100 libbre. Inoltre, le aziende vinicole finiscono per pagare per il gas di purezza del 99,999% che le aziende producono, anche se non sempre necessitano di livelli di purezza così elevati.

Lo spostamento del mercato dai gas consegnati alla "produzione propria" ha due fattori principali: il miglioramento dell'efficienza e l'assunzione del controllo del programma di consegna; i problemi di consegna portano a ritardi che influiscono direttamente sulla produzione del vino.

“Produrre il tuo azoto ti dà davvero il controllo del tuo processo. Il risparmio sui costi è evidente e la tranquillità che ne deriva ha rappresentato un punto di svolta per molte aziende vinicole”, afferma Peter Asquini. "Se hai bisogno di azoto per produrre e imbottigliare il tuo vino, ne hai bisogno immediatamente, quindi qualsiasi interruzione della fornitura presenta problemi significativi per i nostri clienti."

Asquini è Business Development Manager presso Atlas Copco, un produttore globale di apparecchiature per aria e gas da 150 anni. L'azienda ha iniziato a produrre generatori per la produzione di azoto in loco quando i clienti hanno iniziato a cercare un'alternativa che consentisse loro di controllare la fornitura di azoto. Offre generatori di azoto con tecnologia PSA (Pressure Swing Adsorption) o a membrana.

Vantaggi della generazione di azoto in loco

La creazione di azoto nella tua azienda vinicola elimina il rischio di mancate consegne, interruzioni della catena di approvvigionamento e scarsità di gas in alcune parti del paese, che possono portare a limiti di allocazione da parte delle società del gas.

Questo approccio sposta inoltre la struttura dei costi da variabile a fissa, mitigando i rischi inerenti ai contratti di consegna, comprese le variazioni di prezzo innescate da circostanze impreviste e sovrapprezzi. Inoltre, a differenza del gas acquistato, la generazione in loco consente alle aziende vinicole di personalizzare la purezza del gas (% di ossigeno) in base a ciò che richiede ciascuna fase del processo di vinificazione.

Asquini evidenzia l'esperienza recente di un cliente. “Una grande azienda vinicola californiana con utilizzo continuo di gas 24 ore su 24, 7 giorni su 7, era preoccupata per i costi e i problemi di consegna e si è rivolta a noi per un'alternativa. Abbiamo lavorato con loro sul progetto e sulle specifiche e alla fine del processo abbiamo installato un generatore che ha permesso loro di iniziare a generare azoto nella loro struttura. I loro costi sono passati da oltre 23.000 dollari al mese per il gas sfuso consegnato a 8.500 dollari al mese con l’autoproduzione”.